L’ASIE ORIENTALE AIRE DE PUISSANCE EN EXPANSION

Avec une population d’environ un milliard cinq cents millions, l’Asie orientale est le foyer de peuplement le plus important du globe puisqu’il concentre près d’un habitant sur quatre.

Cet espace connaît aujourd’hui un très grande dynamique économique, en partie impulsée par le Japon, qui est le pays le plus développé de la région, 2e puissance économique mondiale, à l’origine d’une partie importante des investissements en Asie orientale.

Cet espace est également marqué par la montée en puissance très rapide depuis les années 1970 de petits Etats, les « Dragons » (Corée du Sud, Taiwan, Singapour, Hongkong) , relayés dans les années 1980 par l’émergence des « Bébés Tigres » (Malaisie, Thaïlande, Philippines, Indonésie).

La Chine joue un rôle de plus en plus important dans cet espace depuis son ouverture au capitalisme au début des années 1980, avec une façade littorale connaissant une expansion économique fulgurante.

Un trait commun semble donc caractériser cet espace : l’importance des taux de croissance économique, plus forts, depuis 1945, que partout ailleurs dans le monde. Comment peut-on expliquer cette montée en puissance de l’espace le plus peuplé de la planète ? Quelles sont les logiques économiques et spatiales qui s’y exercent ?

Quelques repères cartographiques et statistiques (fond de carte)

JAPON :
archipel composé de 4 îles principales, 378 000 km² 127,5 millions d’hab. (de la taille de l’Allemagne mais une fois et demi plus peuplé)
2e puissance économique du monde
PNB/hab 28 000 $
Indicateurs démographiques de pays riche : record du monde de l’espérance de vie (85 ans) et du taux de mortalité infantile (4 pour mille), fécondité basse : 1,3

LES 4 « DRAGONS » : 4 petits Etats ou territoires ayant connu une ascension fulgurante depuis les années 1970

Corée du Sud (cap. Séoul) 100 000 km² pour 48 millions d’habitants (superficie du Portugal pour une population près de 5 fois plus nombreuse)
PNB/hab 18 000 $
Indicateurs démographiques de pays riche (à peine inférieurs à ceux du Japon)

TAIWAN (cap. Taïpei) anciennement appelée Formose (île où se sont réfugiés les nationalistes chinois en 1949 au moment où Mao Zedong a instauré le communisme en Chine ; considérée par Pékin comme une province à récupérer d’où des relations diplomatiques délicates)
36 000 km² pour 22,5 millions d’habitants (environ la taille de la Belgique pour une population deux fois plus nombreuse)
PNB/hab ?
Indicateurs démographiques de pays riche (à peine inférieurs à ceux du Japon)

SINGAPOUR : ville-Etat située sur une île au sud de la péninsule malaise
600 km² pour 4,3 millions d’habitants (essentiellement d’origine chinoise)
PNB/hab 24 000 $
Indicateurs démographiques de pays riche (à peine inférieurs à ceux du Japon)

HONG-KONG: ancienne colonie britannique rendue à la Chine en 1997 à l’expiration des baux de location de 99 ans signés entre les Britanniques et l’Empire chinois et incorporée en Chine avec un statut particulier (garanties politiques et économiques)
1100 km² pour 6,8 millions d’habitants
PNB/hab 28 000 $, indicateurs démographiques de pays développé.

Les « TIGRES » : il s’agit d’Etats de la région qui connaissent un essor économique depuis les années 1980 tout en restant relativement pauvres vu leur poids démographique important :

PHILIPPINES (capitale Manille) : archipel anciennement espagnol (donc catholique en majorité) puis sous tutelle des Etats Unis depuis 1898 (donc anglophone)
300 000 km² pour 85 millions d’habitants
PNB/hab : 4600 $, indicateurs démographiques de pays en voie de développement en progrès (3,5 enfants/f, espérance de vie 70 ans)

INDONESIE (capitale Djakarta) : très vaste archipel anciennement hollandais (jusqu’en 1953)
1,9 million de km² pour 222 millions d’habitants.
plus grand Etat musulman du monde
île de Java y est surpeuplée par opposition aux autres îles (Sumatra, Bornéo, Célèbes, Irian Jaya –partie occidentale de la Nouvelle-Guinée-)
PNB/hab 3200 $ indicateurs démographiques de pays en voie de développement en progrès (2,6 enfants/f, espérance de vie 68 ans)

MALAISIE (capitale Kuala Lumpur) : ancienne possession britannique composée d’une partie pénisulaire et d’une partie insulaire (sur l’île de Bornéo)
330 km² pour 26 millions d’habitants
le plus développé des Tigres : PNB :hab 9000 $ indicateurs démographiques de pays en voie de développement en progrès (3,3 enfants/f, espérance de vie 73 ans

THAÏLANDE (capitale Bangkok) : ex royaume du Siam jamais colonisé
500 000 km² pour 65 millions d’habitants (presque la taille et la population de la France)
PNB :hab 7400 $, meilleurs indicateurs démographiques de la régions (1,7 enfant/f, espérance de vie 74 ans)

VIÊT-NAM (capitale Hanoï) pays communiste réunifié en 1975 après 30 ans de guerre
330 000 km² pour 84 millions d’habitants (même poids que les Philippines)
essor économique encore modeste : PNB/hab 2500 $
indicateurs démographiques de pays en voie de développement en progrès (2,2 enfants/f, espérance de vie 73 ans)



Les autres pays économiquement relativement marginalisés :

COREE du NORD (capitale Piongyang) : pays communiste fermé sur lui-même disposant vraisemblablement de l’arme nucléaire.
120 000 km² pour 23 millions d’habitants

LAOS : petit Etat enclavé de 230 000 km² pour 6 millions d’habitants, le plus pauvre de la région : PNB :hab 1700 $, indicateurs démographiques de PMA (4,8 enfants/f ; espérance de vie 54 ans)

CAMBODGE : Etat traumatisé par le génocide perpétré par les communistes (« Khmers rouges » de Pol Pot) dans les années 1970 puis envahi par le Viêt-nam
180 000 km² pour 13 millions d’habitants
PNB :hab 2000 $, indicateurs démographiques de PMA (4,5 enfants/f ; espérance de vie 56 ans)

La CHINE enfin Etat-continent qui connaît un essor économique exceptionnel depuis le début des années 1980
9,5 millions de km² pour 1300 millions d’habitants
PNB/hab aujourd’hui de 5000 $ qui a beaucoup progressé
1,6 enfant/f (à cause de la politique de l’enfant unique lancée en 1979)
espérance de vie : 72 ans
On peut y opposer une façade littorale en essor fulgurant à l’intérieur du pays encore fortement rural et très pauvre.
Les villes et régions qui ressortent sont :
Pékin (ou Beijing) la capitale et son port Tianjin au nord du pays
Shanghaï, capitale économique située à l’embouchure du grand fleuve : le Yangtzi, débouché d’une région agricole très riche et très peuplée
Canton (ou Guangzhou) dans le sud à proximité de Hong-Kong dans une région appelée le delta de la Rivière des Perles
Shenzhen (près de Hong Kong) est la première ZES (Zone Economique Spéciale créée en 1980)